Venta de Air Europa a Iberia a punto de caer.

IAG pesimista sobre la operación de compra luego de que Bruselas prorrogó otro mes la aprobación de la operación. Todo eso a causa de las nuevas alegaciones y la aerolínea.

La compra de Air Europa por parte de Iberia se complica cada día más y todo apunta, tanto por razones regulatorias como financieras. Por ende es probable que la filial de IAG de marcha atrás. Esta operación estaba llamada a consolidarla como una de las primeras aerolíneas del mundo.

El consejero delegado de la aerolínea del grupo IAG, Javier Sánchez-Prieto, admitió ayer ser “más pesimista que antes”.

Bruselas se da otro mes de margen, hasta el 4 de enero de 2022, para pronunciarse sobre la fusión. De esta manera se amplia el plazo inicial previsto que vencía el próximo 3 de diciembre.

“¿Qué pienso sobre la compra de Air Europa? Soy un poco más pesimista que antes porque hay procesos de competencia que están centrados en normas que no tienen una visión tan estratégica”, dijo.

“Desde el punto estratégico la compra es muy importante para el sector. Estamos jugando una partida global. Hay muchos millones de turistas asiáticos que se incorporarán a la clase media. Son oportunidades que pueden perderse”, destacó Sánchez-Prieto.

Bruselas estudia si la suma de ambas aerolíneas provocaría una situación de oligopolio en varias rutas de media y larga distancia. Esto es lo que denuncian competidoras de la talla de Lufthansa, Air France o Ryanair.

Para solventar esta situación, Iberia anunció meses atrás sendos acuerdos con Volotea para cederles slots (permisos de vuelo) para conexiones de corto y medio radio. También hizo lo mismo con World2fly para los de largo recorrido.

Para aprobar la operación, el Ejecutivo comunitario evaluará ahora si las últimas concesiones propuestas por Iberia y Air Europa resuelven los potenciales problemas de competencia. Para lograr esto hará una consulta a usuarios y competidores de las compañías en un “test de mercado” de los mismos.

Según explicó Bruselas al abrir su investigación, el temor es que ll diseño original de la fusión genere problemas de competencia. Esto se generaría en unas 70 rutas en las que Iberia y Air Europea son las principales o incluso las únicas operadoras.

En concreto, afectaría a los servicios que unen Madrid con Estados Unidos o Latinoamérica y a algunas rutas dentro de España o de corto recorrido. Bruselas teme que sin estos servicios proporcionados por Air Europa a algunas aerolíneas decidan suspender sus vuelos. Por sobre todo hacia destinos internacionales que también cubre IAG, lo que reforzaría aún más la posición del grupo propietario de Iberia y British Airways.

Problemas financieros

Pero las trabas de competencia no son las únicas con las que se enfrenta esta operación acordada en noviembre de 2019. El valor acordado esa vez fue de  por 1.000 millones de euros. Recordamos que esta operación fué renegociada en enero de 2021, con la rebaja del precio a 500 millones.

Sin embargo,  se pacto el pago aplazado hasta mediados de 2027, supeditando el desembolso a que la compañía de Globalia cumpla con sus compromisos de deuda.

Air Europa está en una situación muy delicada y necesitará de más ayudas públicas si quiere sobrevivir. La segunda aerolínea española tras Iberia se ha comido en un año el rescate estatal en forma de préstamos. Estos alcanzan los 475 millones de euros que le otorgó el Gobierno en noviembre de 2020 a cargo del fondo de la SEPI. El motivo era el rescate de empresas estratégicas con problemas.

La compañía de la familia Hidalgo registró unas pérdidas récord en 2020 de 427,7 millones de euros. Sin embargo en 2019 sumó beneficios de 27,7 millones.

Una situación financiera crítica que, según admite la propia compañía en las últimas cuentas, le obligará a solicitar una nueva ayuda. Esto será para solventar sus problemas de liquidez.

En caso de que Iberia decida dar marcha atrás en la compra, tendrá que abonar una penalización de 40 millones. Esto se habia contemplado en el acuerdo alcanzado cuando se anunció la operación en noviembre de 2019. Aunque se desconoce si esa cláusula ha podido ser revisada en el último acuerdo de enero pasado. De hecho, el consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ya ha señalado en varias ocasiones que el grupo estudiará alianzas con otros operadores. Esto en el caso de que no prospere la compra de Air Europa, y de paso ganar peso en el mercado asiático.