Francia confirma su interés por helicópteros Chinook
La Fuerza Aérea francesa ha confirmado que están interesados en adquirir helicópteros de carga pesada para misiones especiales, incluso no descartan alquilar un par de helicópteros estadounidenses Boeing CH-47F Chinook como prueba antes de realizar cualquier compra.
Además, se está esperando en breve un paquete de actualización para su flota de Airbus Helicopters H225M Caracals.
También se está trabajando para definir los posibles requisitos de tres servicios para un helicóptero de próxima generación posterior a 2040.
El coronel Bruno Paupy, subdirector de la división de planes de la fuerza aérea francesa, dijo:
«Queremos que el helicóptero sea capaz de realizar misiones en territorio enemigo, por lo que se puede adivinar qué versión queremos».
Durante la conferencia de Helicópteros Militares 2020 de Defense IQ en Londres, Paupy mencionó que se requeriría que los Chinooks cubrieran un «vacío de capacidad».
También añadió que los helicópteros se arrendarían inicialmente, y que cualquier adquisición se produciría en el período posterior a 2025.
Esa línea de tiempo también llevaría a París hacia la adquisición de la versión mejorada del Bloque II del Chinook.
En la actualidad solo se confirma para la variante MH-47G, de largo alcance, un modelo que también se adaptaría a la misión prevista de la fuerza aérea.
Mientras tanto, para mantener sus aproximadamente 10 Caracals operativos hasta 2040, el servicio se encuentra en las primeras etapas de la definición de una versión Estándar 2 del helicóptero de clase 11t, que se desplegaría alrededor de 2028-2030.
Para cumplir con sus requisitos más allá de 2040, la fuerza aérea ha comenzado conversaciones con sus colegas de servicios franceses sobre el potencial para lanzar un programa conjunto, similar al esfuerzo de Helicoptere Interarmees Leger que vio la eventual adquisición de tres servicios del Airbus Helicopters H160M Guepard.
Las discusiones con el ejército y la fuerza aérea tendrán lugar durante los próximos 24 meses; Paupy espera que para fines de 2021 se haya definido un conjunto conjunto de requisitos.
Para la fuerza aérea, el Guepard reemplazará una flota de 45 Fennecs AS555 a partir de 2030. Las características únicas incluirán la incorporación de equipos de reabastecimiento aéreo.
