Boeing 747: Cerca del final de la línea, cuando la fábrica cierra
La fábrica del sur de California que ha producido fuselajes para cada avión de pasajeros Jumbo 747 de Boeing Co., se está vendiendo por partes, lo que puede acelerar la desaparición de la icónica aeronave.
Triumph Group Inc., el mayor proveedor del programa 747-8, está comenzando a limpiar una histórica planta con una subasta en línea de equipo de fabricación que comenzó el miércoles por la tarde. Ubicada en la avenida Jack Northrop en Hawthorne, la fábrica recibió el encargo de construir marcos para el avión con respaldo de joroba después de que Pan American World Airways hizo el pedido inicial en 1966.
Exceptuando una bonanza de ventas sorpresa de los cargueros, la decisión de Triumph de terminar el trabajo en el 747 después de años de pérdidas obligará a Boeing a considerar desconectar su avión más reconocible. Si bien tiene suficientes órdenes para continuar construyendo jumbos por ahora, el gigante aeroespacial con problemas de liquidez eventualmente enfrentará una difícil decisión: si invertir en la fabricación de fuselajes, revestimientos de aluminio y otras partes, o finalmente terminar con la producción del 747 después de medio siglo.
En el bloque de la planta de Triumph hay de todo, desde sierras de cinta por tan solo $ 5 hasta una prensa automatizada utilizada para perforar remaches en secciones curvas del fuselaje. Las ofertas para eso comienzan en $ 100.000, según RAAR Group USA Inc, que se encarga de la venta de liquidación.
Decisiones de producción.
Si el cierre de la fábrica de Hawthorne marca el principio del fin del avión denominado «Reina de los Cielos», Boeing no lo está diciendo. El fabricante de aviones con sede en Chicago exploró anteriormente los planes para hacerse cargo de la fabricación de las secciones de fuselaje de 172 pies de largo, y luego desechó la idea en 2016 en medio de ventas tibias.
Dijo el portavoz de Boeing, Paul Bergman, en un correo electrónico:
«Continuamos construyendo 747-8 para cumplir con la acumulación de pedidos del avión y continuaremos tomando las decisiones correctas para mantener la línea de producción saludable»
«Con los espacios de producción ocupados durante los próximos años, estamos trabajando estrechamente con nuestros proveedores para cumplir con los compromisos de nuestros clientes»
El jumbo abrió los viajes internacionales al mercado de consumo masivo cuando se introdujo en 1970, pero los aviones de cuatro motores cayeron en desgracia a medida que las aerolíneas cambiaron a modelos bimotores más eficientes como el Boeing 777 y el A350 de Airbus SE. Una versión de carga tiene un mayor atractivo ya que una nariz con bisagra se abre hacia arriba para permitir que los transportistas de carga carguen cargas voluminosas como equipos de perforación de petróleo.
Pedidos sin completar.
Boeing solo tiene 18 pedidos que entregar, la mayoría de ellos a United Parcel Service Inc., y no logró conseguir ventas del 747 este año debido a que las tensiones comerciales disminuyeron la demanda de carga aérea. Aún así, los pedidos equivalen a tres años de producción, lo que le da tiempo al fabricante de EE. UU en caso de que el mercado reviva.
Triumph está trabajando para proporcionar fuselajes a los aviones restantes, dijo Bergman, junto con la planta Hawthorne, que está programada para cerrar en diciembre. El proveedor también cerrará una fábrica en el área de Dallas durante el próximo año. Esta fábrica hace secciones de cola, vigas de piso y otras partes.
Stephen Perry, un banquero de inversiones que se especializa en negocios aeroespaciales y de defensa, alegó que el 747 aún no se puede cancelar.
El 767 de tamaño medio de Boeing, una vez con soporte vital, ha disfrutado de una recuperación milagrosa como carguero gracias en parte a un gran contrato militar y ventas a UPS y FedEx Corp.
«Si hay demanda, encontrarán un nuevo hogar para ella», dijo Perry, director gerente de Janes Capital Partners, sobre la fabricación de paneles de fuselaje. «Si no lo hay, el 747 desaparecerá silenciosamente».
Fotos: Créditos a sus autores.
