Avión Stratolaunch con 6 motores Boeing 747 vuela de nuevo después de 2 años
El avión más grande del mundo, cuando se mide en envergadura, acaba de completar su segundo vuelo. Apodado ‘el Roc’ y desarrollado por el cofundador de Microsoft Paul Allen, el avión de fuselaje conjunto está propulsado por seis motores Boeing 747. El jueves, el lanzacohetes Stratolaunch convertido en portaaviones de prueba hipersónica se elevó a los cielos por primera vez en dos años.
Foto: Stratolaunch
En el aire después de un descanso de dos años
Después de una pausa de dos años, el avión más grande del mundo por envergadura está de vuelta en el aire. El avión de doble casco, que se encuentra a 385 pies (117 metros) sobre las alas, más ancho que la longitud de un campo de fútbol americano, realizó un vuelo de prueba el día de hoy en el puerto aéreo y espacial de Mojave en California.
Poco después de las 07:30 a.m., hora local, la compañía tuiteó que el gigantesco avión había despegado con éxito para su segundo vuelo. Aproximadamente tres horas después, después de haber realizado varias maniobras de vuelo de prueba, estaba de nuevo en tierra. Un avión comercial Cessna Citation acompañó a la aeronave como avión de observación.
La intención original del avión único, que realizó su primer vuelo en abril de 2019 , era albergar cohetes que transportaran satélites antes de lanzarlos más al espacio. Debido a su doble casco, permitiría a aquellos que no quisieran la capacidad total del avión compartir la carga útil con otro cliente. Viajes compartidos por cohetes, por así decirlo. En general, la idea era proporcionar un sistema de lanzamiento aéreo rápido y rentable para satélites.
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Cambio de dirección
Durante mucho tiempo, el futuro de la nave nodriza de un lanzacohetes fue incierto. Su fabricante, Stratolaunch, fue iniciado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, y el fundador de Scaled Composites, Burt Rutan, en 2011. Desafortunadamente, Allen falleció en octubre de 2018, por lo que nunca pudo ver despegar el avión más grande de la compañía.
Tras la muerte de Allen, Stratolaunch salió al mercado. Los nuevos propietarios, Cerberus Capital Management, decidieron cambiar el rumbo de su nuevo activo de envergadura récord.
La compañía ahora quiere que el ‘Roc’ funcione como un vehículo de lanzamiento para vehículos de investigación de vuelo hipersónicos reutilizables . Hipersónico es un término utilizado para describir velocidades de al menos Mach 5, cinco veces la velocidad del sonido.
A diferencia de una configuración de lanzamiento fija, Stratolaunch dice que está listo para poner el avión al servicio de los clientes, lo que reduce significativamente las ventanas de reserva y el tiempo de preparación del lanzamiento.
Foto: Stratolaunch
Por poco
El avión, que se asemeja a una versión aeronáutica de un catamarán, está propulsado por seis motores Pratt & Whitney PW4056 tomados de dos Boeing 747. Además, muchas otras características, como aviónica, cabina de vuelo, tren de aterrizaje y otros sistemas, también se han adoptado de la Reina.
Su nombre oficial es Scaled Composites Model 351 Stratolaunch. Supera al anterior poseedor del récord de envergadura, el Hughes H-4 Hercules , también conocido como el ‘Spruce Goose’ por 65 pies (20 m).
Los fuselajes tienen 238 pies (73 m) de largo y están soportados por 12 trenes de aterrizaje principales cada uno para un total de 24. El piloto, el copiloto y el ingeniero de vuelo están ubicados en la cabina del fuselaje derecho. El lado izquierdo está desenroscado y proporciona espacio de almacenamiento para equipos específicos de la misión.
