Air Force One listo para obtener de la RAF el primer piloto no estadounidense
Un piloto de la Royal Air Force británica podría convertirse en el primer no estadounidense en volar un Air Force One.
Air Force One, es el distintivo de llamada de un avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que lleva al presidente.
Cuando escuchamos el Air Force One, automáticamente pensamos en los Boeing 747 especialmente modificados en azul y blanco.
Y mientras que el 747 es el avión que vuelan la mayoría de los presidentes estadounidenses, el Air Force One puede ser cualquier avión en el que el presidente sea un pasajero.
Los planes para permitir que un no estadounidense esté a cargo de uno de los íconos más simbólicos del país son el resultado de un programa de intercambio de 40 años entre la RAF y la USAF.
En un movimiento diseñado para maximizar las relaciones entre los militares británicos y estadounidenses.
Los pilotos de la Royal Air Force pueden volar de todo, desde aviones espía U2 hasta bombarderos nucleares furtivos B2.
El piloto de la RAF es un Wing Commander
Según el periódico británico Daily Express, un comandante de ala de la RAF ha sido designado para unirse al grupo de élite de aviadores que vuelan al presidente de Estados Unidos.
El rango equivalente de un Comandante de Ala de la RAF sería un Teniente Coronel en la USAF.
En total, el presidente estadounidense y los altos funcionarios del gabinete tienen una flota de 15 aviones a su disposición, que incluyen los siguientes aviones:
- Dos VC-25: la variante militar del Boeing 747.
- Ocho VC-32A, un avión Boeing 757-200 modificado.
- Dos C-40 Clipper’s, una versión modificada del Boeing 737-700.
- Varios Gulfstream G550.
Las dos versiones militares del Boeing 747 se turnan como aviones presidenciales y cuentan con un sistema de comunicaciones de última generación y la capacidad de repostar en el aire.
Base de la Fuerza Aérea Andrews
La flota de aviones presidenciales es operada por la 89th Airlift Wing (89th AW) con base en Joint Base Andrews en Camp Springs, Maryland.
De los 1.000 militares que componen el 89, hay 80 pilotos especialmente elegidos y 89 auxiliares de vuelo.
Para ser seleccionado para volar, los pilotos de Air Force One deben tener un mínimo de 2,500 horas de vuelo y tener experiencia en el vuelo de aviones de combate u otros tipos de aeronaves militares.
Según el Daily Express, las fuentes les han dicho que el oficial británico hasta ahora anónimo comenzaría su período de servicio como copiloto de otros aviones de la flota presidencial.
Una vez que estén satisfechos con su desempeño, se lo colocará en la lista de pilotos capaces de pilotar el Comandante en Jefe.
El Air Force One siempre tiene un complemento de tres pilotos a bordo de cada vuelo del avión en caso de que la tripulación de vuelo quede incapacitada.
Una fuente de alto nivel informó al periódico durante el fin de semana sobre la medida diciendo:
«Este plan ha estado en trámite durante mucho tiempo y ahora parece que se ha dado luz verde a ambos lados.
El Wing Commander elegido para este trabajo ha servido previamente varios años en los EE. UU. Como SO (Staff Officer) y conoce bien cómo opera la Fuerza Aérea de EE. UU.
El programa de intercambio ha crecido considerablemente tanto en alcance como en profundidad desde 1971. Esto realmente es una culminación simbólica de un programa de intercambio de cuatro décadas de antigüedad y profundamente arraigado entre la USAF y la RAF fundado en la confianza».
