A 28 años del desastre de Continental Express 2574
Continental Express 2574 fue un vuelo operado por Britt Airways. El 11 de setiembre de 1991 un Embraer EMB 120 Brasilia salía del Aeropuerto Internacional de Laredo, Texas, rumbo al Aeropuerto Intercontinental de Houston, también en Texas.
La aeronave con matrícula N33701, se aproximaba a su aeropuerto de destino, cuando el borde delantero del estabilizador horizontal izquierdo se desprendio, lo que provocó la ruptura y separación del empenaje del resto del fuselaje condenando a las 14 almas que iban a bordo a un inevitable impacto. Los restos del avión cayeron en un área cerca de Eagle Lake, Texas, que se encuentra aproximadamente a 105 km al suroeste de Houston.
El equipo a cargo de la investigación, la Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB), reveló que la noche anterior al accidente, se realizó el mantenimiento en el estabilizador horizontal, donde se retiró la tapa del larguero derecho.
El estabilizador horizontal, que, en el EMB-120RT, se asienta sobre el estabilizador vertical que forma la cola en T, requirió el reemplazo de las botas de deshielo que cubren el borde de ataque de la tapa del larguero; Estas botas antihielo eliminan la acumulación de hielo que perturba el flujo de aire.
Durante el cambio de turno, se produjo una falta de comunicación entre dos turnos de trabajo, lo que provocó que la tapa del larguero no se asegurara al estabilizador horizontal. Mientras estaba en vuelo, esta pieza no asegurada se desprendió del avión. Las diferencias aerodinámicas entre el estabilizador derecho e izquierdo hicieron que el avión diera vueltas y cayera en picada.
Según Meshkati (1997), el accidente del vuelo Continental Express 2574 fue el punto de inflexión más dramático para la «cultura de seguridad» en los Estados Unidos. Como miembro de la Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB) en ese momento, el Dr. John Lauber sugirió que la causa probable de este accidente incluía.
«El fracaso de la administración de Continental Express para establecer una cultura corporativa que fomentara y aplicara la adherencia al mantenimiento aprobado y procedimientos de garantía de calidad».
Como resultado de este y otros accidentes de aviación similares, la cultura de seguridad llegó a la vanguardia como tema exclusivo en la Cumbre Nacional sobre Seguridad del Transporte de EE.UU., organizada por la NTSB en 1997.
Fotos e imágenes: Créditos a sus autores.
