Historia: A 16 años del último vuelo comercial del Concorde
El legendario avión supersónico Concorde aterrizó el día Jueves 23 de Octubre de 2003 en Nueva York procedente de Londres alrededor de las 17:40 horas por última vez antes de ser retirado de la circulación comercial.
Cargado con los últimos 100 pasajeros que pagaron su billete, el vuelo número 1 de British Airways, procedente del aeropuerto Londinense de Heathrow, efectuó sin problemas su aterrizaje en el aeropuerto Kennedy de Nueva York. El aparato había despegado de Londres a las 18:20 horas con cincuenta minutos de retraso.
«La gran mayoría son verdaderos fans del Concorde», dijo una portavoz de British Airways sobre los pasajeros del último vuelo comercial del aparato.
El avión paso la noche en Nueva York y regresó a Londres el Viernes 24 de Octubre, con el número de vuelo BA002, transportando a sus últimos pasajeros, un centenar de personas invitadas por British Airways, así se convertía en el último vuelo comercial del Concorde.
Aérospatiale-BAC Concorde
El Aérospatiale-BAC Concorde fue un avión supersónico utilizado para el transporte de pasajeros. Realizó su primer vuelo en 1969 y entró en servicio en 1976. Voló durante 27 años, hasta su salida de circulación el 24 de octubre de 2003. Por su velocidad supersónica podía llegar a los destinos en la mitad del tiempo de lo que tardaba un avión comercial convencional. Sus principales destinos fueron los aeropuertos de Londres-Heathrow, París-Charles de Gaulle, Nueva York-John F. Kennedy y Washington-Dulles.
Lo construyeron los fabricantes de nacionalidad británica, British Aircraft Corporation, y francesa, Aérospatiale, y su nombre proviene de la unión de Francia y Reino Unido para el desarrollo y fabricación del avión. Además, dichos gobiernos dieron grandes subvenciones a British Airways y Air France para el desarrollo y adquisición del aparato.
Características y datos del Concorde
Tipo: avión comercial supersónico.
Longitud: 62,1 metros.
Envergadura: 25,50 metros.
Altura: 11,30 metros.
Capacidad de combustible: 119.500 litros.
Consumo de combustible: 25.629 l/h.
Velocidad máxima: 2.405 km/h o Mach 2.23.
Velocidad de crucero: 2.160 km/h o Mach 2.02.
Autonomía: 6.667 km.
Número de asientos: 100 (British Airways) y 92 (Air France).
Motores: cuatro turborreactores Rolls-Royce/SNECMA-Olympus-593-Mk-610.
Primer vuelo comercial: de Londres Heathrow a Bahrein el 21 de enero de 1976.
El vuelo «4590 de AirFrance» y los atentados del 11S y otros factores como la baja rentabilidad precipitaron su retirada definitiva.
El 25 de julio de 2000 será recordado como un día trágico en París, y como el comienzo del fin de Concorde. En esa fatídica fecha el vuelo AF4590 de Air France, que hacía la ruta París-Nueva York, despegó del aeropuerto parisino Charles de Gaulle dejando tras de sí una gran estela de fuego. Su vuelo fue muy breve. Tras recorrer tan sólo cinco kilómetros, se estrellaba contra un hotel del municipio de Gonesse (Francia).
El balance del siniestro fue de 113 personas fallecidas: sus cien pasajeros, nueve tripulantes y cuatro personas que se encontraban en el hotel. Un día antes, Air France y British Airways habían reconocido que existían “fisuras microscópicas” en once de estos aparatos.
Desde ese momento, la seguridad de los “Pájaros Blancos” empezó a ponerse en entredicho, y comenzaron a salir a la luz otros incidentes menores ocurridos a lo largo de la historia de la compañía.
Al día siguiente de la catástrofe Air France anunció que sus cinco Concorde no volverían a volar hasta tener todas las garantías. Por su parte, British Airways dejó de volar con ellos el 15 de agosto.
Finalmente, el 16 de agosto tanto las autoridades del Reino Unido como las de Francia retiraban el permiso de navegabilidad al Concorde. Aunque poco más de un año después el Concorde obtenía el permiso para despegar de nuevo, su imagen estaba herida de muerte. Los atentados del 11S hicieron que Air France y British Airlines decidieran poner fin a los 27 años de servicio y retirar los aviones Concorde. Su último vuelo se produjo el 26 de noviembre del 2003. Los 16 modelos que fueron empleados para vuelos comerciales y dos de los prototipos están guardados en distintos museos del mundo como recuerdo del hito que supuso el Concorde.
Volar de París a Nueva York en 2,5 horas tenía un precio de 1.150.000 pesetas en el año 1999, lo que ahora son 6.900 euros. Un viaje al alcance de tan pocos, que en los últimos años del Concorde sus vuelos salían casi vacíos, algunos volaban con tan sólo 12 pasajeros, de las 100 plazas disponibles. En sus años de historia, más de dos millones de pasajeros disfrutaron del Concorde. Algunos de sus pasajeros más notorios fueron la Princesa Diana, estrellas del rock como Mick Jagger y Elton John, actores como Joan Collins, Sean Connery e importantes políticos o modelos.
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Fuente: Internet
