¿Qué pasó con los Airbus A320 destinados a Pan Am?
La imagen progresiva durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX se resume en la marca de Pan American World Airways. Las escenas de pasajeros sonrientes, azafatas amistosas e incluso la llegada de Los Beatles a los Estados Unidos resumen sus días de gloria de la aviación en América del Norte.
Sin embargo, después de 64 años de operaciones, Pan Am cerró en 1991. Los problemas con los costos del combustible, las rutas domésticas y las relaciones públicas obligaron a la empresa a declararse en bancarrota. Antes de su disolución, Pan Am había anunciado que gastarían más de 1 mil millones de dólares en aviones de Airbus. Este gran orden de pago llegó en un momento en que Pan Am estaba en situación de pérdida.
El nuevo pedido de Airbus comenzó en 1978 e incluía el entonces nuevo modelo Airbus A320-200. El avión de 150 pasajeros fue diseñado para vuelos de corto a mediano alcance. Estas rutas se habían vuelto importantes para los ingresos de Pan Am desde la Ley de des-regulación de aerolíneas de 1978. Sin embargo, con la eventual desaparición del ícono cultural que hizo que la compañía se reestructurara, estos modelos nunca entraron en juego.
El pedido también fue un shock para Boeing, ya que Pan Am era uno de sus clientes más importantes. Boeing había vendido 208 aviones a Pan Am antes de este pedido e incluso ayudaron a presentar el modelo 747 en la década de 1970. Hasta entonces, Airbus no tuvo mucho éxito al ingresar al mercado de las aerolíneas estadounidenses, que en ese momento representaba la mitad de la industria global.
Según un artículo de Flight International del 14 de enero de 1989, compartido por Flight Global, Braniff Inc., tomó estas órdenes. Esta encarnación de Braniff fue sucesora de Braniff Airways, Inc., que cerró en 1982.
El artículo declaraba que Braniff tomó hasta 100 Airbus A320 impulsados por motores International Aero Engines V2500, en parte comprando los pedidos de A320 de Pan Am. El pedido original de Pan Am era de 16 unidades, con la opción de pedir otras 34 más. Braniff, sin embargo, convirtió estas posibles órdenes en confirmadas.
La cancelación del pedido del A320 para Pan am se debió a la reorganización de la aerolínea, en un intento de salvarse antes del cierre. En cambio, el operador planeó comprar cuatro Airbus A310-330 para agregar a sus 19 A310 existentes que estaban en servicio en ese momento. Siete de estos fueron A310-200 y 12 fueron de la versión 300.
El presidente de la época de Pan Am, C. Edward Acker, comenzó a favorecer la serie A300 en rutas transcontinentales y en sus rutas en América Latina, el Caribe y Europa.
Sin embargo, Braniff también dejó de operar en el mismo año cuando confirmaron los pedidos de los A320 de Pan Am. La aerolínea doméstica estadounidense dejó de operar debido a luchas similares a las que se enfrentó Pan Am.
Según Plane Spotters, Braniff recibió 6 de estas órdenes antes de su disolución. Todos estos aviones fueron utilizados por America West Airlines desde principios de la década de 1990 hasta que también cesaron sus operaciones en 2005.
Actualmente, solo tres de estas órdenes permanecen activas ya que la mitad de ellas fueron desguazadas. Corendon Airlines es el titular actual de las existencias restantes de este pedido inicial de Pan Am hace más de 30 años. El equipo turco este año, adquirió estos aviones de la aerolínea sudafricana Global Aviation.
Fuente: https://simpleflying.com/pan-am-a320s/amp/
Fotos: Créditos a sus autores.
